I 10 migliori siti archeologici in Iran
L'Iran è uno dei paesi più ricchi di patrimonio archaeologico del mondo, con oltre 25.000 siti registrati nel Registro Nazionale del Patrimonio Culturale. L'altopiano iranico fu uno dei principali crocevia delle prime civiltà: Susa era contemporanea di Ur in Mesopotamia nel IV millennio a.C.; Jiroft nell'Iran meridionale produceva oggetti in clorite decorata del III millennio a.C. che compaiono nelle tombe di tutta l'Asia occidentale come beni di prestigio; Persepoli e Pasargade furono le capitali dell'Impero Achemenide — il più grande che il mondo avesse mai visto fino ad allora, con 50 milioni di sudditi (circa il 44% della popolazione mondiale al momento del suo apice). La ricerca archaeologica internazionale sull'Iran, intensa negli anni Cinquanta-Settanta del Novecento (missioni francesi, americane, britanniche, italiane), è stata drasticamente ridotta dopo la Rivoluzione del 1979, lasciando molte domande aperte e molti siti da scavare.
Tutti i siti elencati sono visibili sulla mappa.
1. Persepoli, Fars
Persepoli fu la capitale cerimoniale dell'Impero Achemenide, fondata da Dario I intorno al 518 a.C. su un terrazzo artificiale ai piedi del Monte di Misericordia (Kuh-e Rahmat) nel cuore della regione del Fars. Il terrazzo — costruito su terre di riporto e blocchi di calcare tagliato — misura circa 450 x 300 metri e ospitava le principali strutture del potere achemenide: l'Apadana (sala delle udienze di Dario, con 72 colonne alte 20 metri delle quali 13 ancora in piedi), il Tripylon, il Palazzo di Serse (Tachara), il Tesoro e la Porta di Tutte le Nazioni con i tori alati colossi dell'ingresso. I rilievi sulle scale dell'Apadana — 23 delegazioni di popoli dell'Impero che portano doni (omaggi, animali esotici, oggetti preziosi) in processione ordinata, con figure in costumi dettagliati identificabili come Medi, Persiani, Elamiti, Babilonesi, Arabi, Egizi, Sciti e altri — sono tra i capolavori della scultura del Vicino Oriente antico e la più importante fonte iconografica sull'Impero Achemenide. Persepoli fu saccheggiata e incendiata da Alessandro Magno nel 330 a.C. — un atto deliberato di distruzione del simbolo del potere persiano — che, paradossalmente, preservò molte strutture sotto le macerie carbonizzate. Patrimonio UNESCO dal 1979.
2. Pasargade, Fars
Pasargade fu la prima capitale di Ciro il Grande (r. 559-530 a.C.), fondatore dell'Impero Achemenide, costruita dopo la vittoria su Astiage dei Medi nel 550 a.C. Il sito conserva tre elementi principali: il Mausoleo di Ciro — una tomba a camera di calcare su piedistallo a sei gradoni di austerità formale straordinaria, alta 11 metri, che fu visitata da Alessandro Magno dopo la conquista di Persepoli e trovata saccheggiata — i resti del palazzo ad ali con colonne in legno su basi in pietra (il Palazzo S e il Palazzo P), e i resti di quello che è identificato come il primo giardino formale documentale della storia: il Paradeisos (dall'antico persiano "pairidaeza", recinto attorno), con canali d'irrigazione in pietra ancora in situ, diviso in quattro parti secondo il modello cosmologico persiano. Il modello del giardino in quattro parti — il "chahar bagh" — diventerà il modello di tutti i giardini islamici del mondo. Patrimonio UNESCO dal 2004.
3. Susa, Khuzestan
Susa, nella pianura del Khuzestan, fu abitata in modo quasi ininterrotto per quasi 6.000 anni (5000 a.C. – 1218 d.C., quando fu distrutta dai Mongoli), costituendo una delle sequenze di occupazione più lunghe di qualsiasi città documentata al mondo. Fu capitale del regno elamita nei suoi diversi periodi (Proto-elamita, Elamita Antico, Medio e Neo-elamita), poi capitale invernale dell'Impero Achemenide dopo Persepoli e Ecbatana (Dario I vi costruì un grande palazzo con iscrizioni multilingui), e infine una città partica, sasanide, islamica. Il tell di Susa (che in realtà è una serie di quattro tell adiacenti) fu scavato dalla missione francese dell'École Française d'Orient dal 1884 in modo continuo per oltre un secolo — il più lungo cantiere di scavo straniero continuo al mondo. La Stele di Hammurabi — il basalto di 2,25 metri con il famoso codice di leggi del re di Babilonia (1754 a.C.) — fu trovata a Susa nel 1901-1902, portata come bottino di guerra dall'Elam nel XII secolo a.C. (è al Louvre dal 1902).
4. Chogha Zanbil, Khuzestan
Chogha Zanbil è lo ziggurat meglio conservato al di fuori della Mesopotamia e il più grande del mondo antico dopo quelli di Ur, costruito dal re elamita Untash-Napirisha intorno al 1250 a.C. nel territorio del suo regno come città sacra dedicata alla divinità Inshushinak. Il complesso originale aveva cinque livelli di terrapieni sovrapposti con altezza totale stimata di 52 metri; tre livelli sono ancora conservati con un'altezza attuale di 25 metri. La costruzione è eccezionale per la tecnica: ogni livello fu costruito come unità separata con la propria fondazione, non come terrapleno pieno — una innovazione tecnica elamita rispetto ai modelli mesopotamici. Il sito è circondato da tre anelli di mura temenos con templi secondari per altri 22 dèi del pantheon elamita e residenze palatine. Primo sito UNESCO iraniano, dal 1979.
5. Naqsh-e Rostam, Fars
Naqsh-e Rostam è una parete rocciosa verticale a 6 chilometri da Persepoli su cui sono incisi, in due epoche distinte, alcuni dei monumenti figurativi più importanti dell'antico Oriente. Le quattro tombe rupestri achemenidi (550-330 a.C.) — attribuite a Dario I, Serse I, Artaserse I e Dario II, scavate a croce greca nella parete con facciate scolpite con colonne e rilievi — sono sovrastate da cinque rilievi sasanidi (III-IV secolo d.C.) che mostrano scene di investitura divina e vittoria militare. Il rilievo di Sapore I che cattura l'imperatore romano Valeriano (260 d.C.) — il quale si inginocchia davanti al re iranico a cavallo — è uno dei più importanti documenti iconografici della storia militare romana; è il solo re romano a essere stato catturato in campo di battaglia da un nemico straniero. La Ka'ba-ye Zartosht (Cubo di Zoroastro) — un edificio quadrato in calcare di funzione ancora dibattuta, forse un tempio del fuoco o una camera reliquier — completa il sito.
6. Bisotun, Kermanshah
Bisotun è il sito dell'iscrizione trilingue di Dario I (522-520 a.C.), il documento più lungo della letteratura persiana antica. Su una parete rocciosa verticale a 100 metri di altezza sopra l'antica via carovaniera tra Babilonia ed Ecbatana, Dario fece scolpire un rilievo monumentale — se stesso in trionfo, con il piede sul re ribelle Gaumata, davanti ai nove re ribelli incatenati — accompagnato da 1.200 linee di testo in tre lingue (persiano antico, elamita, babilonese) che narrano la sua ascesa al trono e le sue vittorie sulle ribellioni del 522-521 a.C. L'iscrizione di Bisotun fu per la decifrazione del cuneiforme persiano quello che la Stele di Rosetta fu per i geroglifici: l'ufficiale britannico Henry Rawlinson la copiò calando in corda libera dalla parete nel 1835-1847 e usò le tre versioni per decifrare il cuneiforme persiano antico, aprendo la via alla comprensione di tutta la letteratura cuneiforme mesopotamica. Patrimonio UNESCO dal 2006.
7. Takht-e Suleiman, Azerbaigian Occidentale
Takht-e Suleiman ("Trono di Salomone") fu il principale santuario zoroastriano dell'Impero Sasanide (III-VII secolo d.C.), situato intorno a un lago vulcanico craterico di circa 100 metri di diametro a 2.200 metri di altitudine sui Monti Zagros dell'Azerbaigian occidentale. Il sito conserva le mura del recinto sacro (circa 120 x 130 metri) con torri e porte, il tempio del fuoco "Adur Gushnasp" — uno dei tre fuochi sacri più importanti dell'Impero Sasanide, bruciato ininterrottamente per secoli — e i resti di un palazzo ilkhanide del XIII secolo costruito dal Mongolo Abaqa Khan sulle strutture sasanide per motivi di legittimazione simbolica. L'accesso al sito, su strada di montagna dalla città di Takab, è parte integrante dell'esperienza di visita. Patrimonio UNESCO dal 2003.
8. Shahr-e Sukhteh, Sistan
Shahr-e Sukhteh ("Città Bruciata") fu un grande centro urbano dell'età del bronzo (3200-1800 a.C.) nella pianura del Sistan orientale, sull'allora fertile riva del bacino idrologico dell'Helmand — oggi quasi completamente prosciugata per cause climatiche e antropiche. Il sito di oltre 150 ettari fu uno dei principali centri produttivi dell'Asia centrale del III millennio a.C., con officine per la lavorazione del lapis lazuli, del rame, dell'avorio e delle ceramiche. I ritrovamenti eccezionali includono: il globo oculare artificiale più antico del mondo (una protesi di bitume e pasta su una donna di circa 25-30 anni, 2.800 anni fa), un vaso ceramico del III millennio con cinque fotogrammi di un animale che mangia da un albero interpretati come la prima sequenza animata narrativa, il più antico gioco da tavolo (uno senet o simile su tavola di legno con dado e pedine). Il sito è patrimonio UNESCO dal 2014.
9. Kangavar, Kermanshah
Il sito di Kangavar conserva i resti di uno dei più grandi templi pre-islamici dell'Iran — tradizionalmente identificato con il Tempio di Anahita, la dea dell'acqua e della fertilità del pantheon zoroastriano — su una terrazza artificiale di 210 x 210 metri con podio in pietra. Le colonne in calcare e le terrazze ancora visibili mostrano influenze architettoniche ellenistiche nell'utilizzo di ordini colonnati. Il sito ha avuto occupazione dal periodo achemenide (V-IV secolo a.C.) attraverso il periodo partico (III secolo a.C. – III secolo d.C.) fino al periodo sasanide, con ricostruzioni e ampliamenti successivi. Gli scavi dell'Istituto Archaeologico Iraniano negli anni Sessanta-Settanta hanno portato alla luce capitelli di colonne e basi di strutture che documentano la transizione tra architettura iranica e influenza ellenistica.
10. Jiroft, Kerman
I siti della regione di Jiroft, nell'Iran meridionale alla confluenza dei fiumi Halil Rud, hanno prodotto a partire dalle alluvioni del 2000 una quantità eccezionale di oggetti in clorite decorata del III millennio a.C. — migliaia di vasi, pettini, scatole e contenitori con scene mitologiche di altissima qualità scultorea — inizialmente recuperati attraverso scavi clandestini stimolati dall'esposizione del materiale dalle piene, poi sistematicamente scavati dall'Organizzazione per il Patrimonio Culturale Iraniano dal 2002. Il "Plateau Culture" di Jiroft — la terminologia proposta dall'archaeologa Yousef Madjidzadeh — è oggi riconosciuto come una delle prime civiltà urbane del mondo del III millennio a.C., contemporanea di Sumer e indipendente da essa, con la propria scrittura pittografica (identificata su tavolette del sito), la propria tradizione architettonica e la propria rete commerciale che copriva l'intera Asia occidentale.
Esplora sulla mappa
I siti archaeologici dell'Iran coprono l'intero altopiano, dalla pianura del Khuzestan alle montagne dello Zagros e alle steppe dell'est. La mappa mostra la distribuzione dei siti principali con la maggiore concentrazione nelle province del Fars e del Khuzestan.