I 10 migliori siti archeologici in Turchia
L'Anatolia — il territorio dell'attuale Turchia — è uno dei luoghi con la più alta densità di storia umana documentata al mondo. Da Göbekli Tepe, datato a circa 9600 a.C. e considerato la struttura monumentale più antica nota, alle grandi città greche e romane della costa egea, ai santuari ittiti dell'altopiano centrale, ai tumuli regali della Commagene: qui si sovrappongono culture che altrove non si incontrano mai, in un territorio che fu per millenni il passaggio obbligato tra Europa e Asia. La Turchia ha venti siti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO al 2024, con numerosi altri in lista propositiva. Il Museo di Anatolian Civilizations ad Ankara ospita la collezione più completa degli oggetti delle culture dell'Anatolia preistorica e proto-storica.
Tutti i siti sono visibili sulla mappa.
1. Göbekli Tepe, Urfa
Complesso di recinti con pilastri in forma di T scolpiti, costruiti da cacciatori-raccoglitori intorno al 9600-8200 a.C. nel sud della Turchia — più di seimila anni prima di Stonehenge e quattromila anni prima della costruzione delle piramidi. Klaus Schmidt dell'Istituto Archeologico Germanico identificò il potenziale del sito nel 1994 e condusse gli scavi fino alla sua morte nel 2014; oggi la direzione è di Lee Clare per il DAI. I pilastri a T portano rilievi in altorilievo di serpenti, volpi, scorpioni, uccelli rapaci, cinghiali e figure umane stilizzate — un repertorio iconografico di straordinaria varietà. Solo il 4-5% del sito è stato finora scavato, il che significa che decine di recinti simili rimangono sepolti sotto la collina. La scoperta ha rovesciato il modello teorico che voleva la complessità monumentale come conseguenza dell'agricoltura e della sedentarietà: qui la monumentalità precede l'agricoltura, il che suggerisce che il desiderio di costruire luoghi di incontro e culto possa essere stato il motore della sedentarizzazione, non il contrario. Iscritto nella Lista UNESCO nel 2018.
2. Çatalhöyük, Konya
Uno dei più grandi e meglio documentati insediamenti neolitici del mondo, occupato dal 7500 al 5700 a.C. circa — 1.800 anni di vita urbana continua in un tell di 21 ettari nella pianura di Konya. Çatalhöyük era una città senza strade: le case erano accostate senza spazi tra loro e vi si accedeva dai tetti tramite scale a pioli che poi venivano ritirate. I morti venivano sepolti sotto i pavimenti delle case, insieme ai viventi; le teste dei teschi venivano a volte rimosse e reinterrate altrove in un trattamento rituale dei resti umani complesso. James Mellaart scavò il sito dal 1961 al 1965, scoprendo gli affreschi figurativi — leopardi, avvoltoi su figure umane decapitate, un presunto paesaggio vulcanico — e le statuette di donne grasse che interpretò come "Grande Madre". Gli scavi moderni diretti dall'Università di Stanford usano un'analisi biochimica del suolo e il sequenziamento genomico per capire la dieta, la mobilità e la struttura familiare degli abitanti.
3. Efeso, Izmir
La più importante città della costa ionica dell'Anatolia, Efeso era uno dei centri commerciali e culturali più grandi del mondo ellenistico e romano, con una popolazione stimata di 200.000-250.000 abitanti al II secolo d.C. La Via dei Cureti, il teatro capace di 24.000 spettatori (dove, secondo gli Atti degli Apostoli, una folla inferocita gridò "Grande è Artemide degli Efesi!" contro Paolo di Tarso), e la Biblioteca di Celso — facciata ricostruita negli anni Settanta con i fondi dell'Istituto Archeologico Austriaco che scava il sito dal 1895 — sono le strutture più visitate. Le Terrazze delle Case (accesso supplementare al biglietto principale) mostrano l'interno di abitazioni patrizie del I-VII secolo d.C. con affreschi, mosaici e impianti idraulici conservati in situ. Il Tempio di Artemide, uno dei Sette Meraviglie dell'Antichità, è oggi ridotto a una colonna solitaria in un campo — rimontata dai frammenti originali dall'archeologo John Turtle Wood nel XIX secolo.
4. Troia, Çanakkale
Il sito di Hisarlik, identificato come Troia da Heinrich Schliemann nel 1870 dopo che il geografo Frank Calvert aveva già riconosciuto il potenziale del tell, è in realtà una successione di almeno nove città sovrapposte datate dal 3000 a.C. al 400 d.C. Troia VI (1700-1250 a.C.) o Troia VIIa (1250-1180 a.C.) sono le candidate più probabili per la città omerica, con le mura e le torri di Troia VI particolarmente imponenti. Schliemann trovò il "Tesoro di Priamo" nel 1873 — frammenti di oro, argento e bronzo sepolti sotto le mura di Troia II (circa 2400 a.C.), quattro secoli prima della guerra di Troia — e lo fece uscire clandestinamente dall'Impero Ottomano; il tesoro è oggi al Puskin Museum di Mosca dopo vari trasferimenti. I moderni scavi dell'Università di Tübingen sotto Manfred Korfmann (1988-2005) hanno identificato una città bassa di 200.000 m² attorno alla citadella, con testimonianze di distruzione violenta nel XIII-XII secolo a.C. Iscritto nella Lista UNESCO nel 1998.
5. Afrodisia, Aydın
La città dedicata ad Afrodite fu uno dei principali centri della scultura e dell'arte nel mondo romano del I-III secolo d.C., grazie alle cave di marmo bianco e azzurro della vicina Baba Dağı e alla fama dei suoi scultori, le cui opere sono documentate in Italia, in Grecia e in tutto il Mediterraneo. Il Sebasteion — il complesso templare dedicato ad Augusto, Giulio-Claudii e ai popoli soggetti all'impero — ha restituito decine di rilievi in marmo bianco raffiguranti scene mitologiche ed etnografie delle nazioni conquistate: figure femminili alate che portano armature, personificazioni di Cipro, dell'Armenia, della Giudea e di decine di altri popoli. Il Tetrastoon, il Bouleuterion, lo Stadio da 30.000 posti — uno dei meglio conservati dell'antichità — e il Museo di Afrodisia (che espone la raccolta completa delle sculture del sito) completano un complesso di qualità eccezionale. Gli scavi americani della New York University continuano ogni estate.
6. Hierapolis-Pamukkale, Denizli
Il sito unisce in modo unico le sorgenti termali calcaree di Pamukkale — le "terrazze di cotone", con le cascate di travertino bianco formate dall'acqua ricca di carbonato di calcio a 35°C — con la città greco-romana di Hierapolis, fondata da Eumene II di Pergamo nel II secolo a.C. e fiorente fino al VII secolo d.C. Il Plutonium — il santuario dedicato a Plutone/Ade con una cavità da cui emergevano vapori sulfurei mortali per gli animali, descritta da Strabone come pericolosa persino per gli uomini — fu riscoperto nel 2013 dall'archaeologo Francesco D'Andria: i vapori sono CO2 vulcanica che ancora uccide uccelli e insetti. Il Teatro da 15.000 posti, le terme monumentali trasformate nel Museo Archaeologico di Hierapolis, la necropoli est con tumuli e sarcofagi che si estende per un chilometro, e il Martyrion di San Filippo (riportato alla luce nel 2011) completano un sito di straordinaria varietà. Iscritto nella Lista UNESCO nel 1988.
7. Nemrut Dağı, Adıyaman
Il tumulo funerario del re Antioco I di Commagene (69-34 a.C.) sulla vetta del Monte Nemrut a 2.134 metri, con le statue colossali che lo circondano, è uno dei più stravaganti monumenti funerari dell'antichità. Antioco si proclamò discendente di Alessandro Magno da parte di madre e di Dario I di Persia da parte di padre — rivendicando entrambe le linee regali — e si fece rappresentare come divinità sinecrética affiancata agli dei greci (Zeus-Oromasdes, Apollo-Mitra, Eracle-Artagnes) e orientali, in statue di sette-nove metri di altezza. Le teste delle statue, cadute ai piedi dei piedistalli in seguito ai terremoti, sono le immagini più note dell'arte dell'Anatolia orientale: enormi volti scolpiti nel calcare, metà greci e metà persiani nei tratti. Il sito è iscritto nella Lista UNESCO dal 1987. L'accesso standard è all'alba dal versante est o al tramonto dal versante ovest per vedere le teste in controluce.
8. Hattuša, Çorum
Capitale dell'Impero Ittita dal XVII al XII secolo a.C., Hattuša — sul promontorio calcareo di Boğazköy nell'Anatolia centrale — era una delle più grandi città del Vicino Oriente antico al suo apice (circa 1400-1200 a.C.), con mura difensive di circa otto chilometri di perimetro, almeno trenta templi e una cittadella superiore con palazzo e archivi. Proprio dagli archivi — migliaia di tavolette cuneiformi in accadico e in ittita — provengono i trattati diplomatici dell'Età del Bronzo: tra di essi il trattato tra il faraone Ramesse II e il re ittita Hattusili III (circa 1259 a.C.), il più antico trattato di pace sopravvissuto, che ha trovato la sua eco nell'ingresso dell'Assemblea Generale dell'ONU a New York. I lavori dell'Istituto Archaeologico Germanico proseguono ininterrottamente dal 1906. Iscritta nella Lista UNESCO nel 1986.
9. Sagalassos, Burdur
Città della Pisidia nell'Anatolia sudoccidentale, Sagalassos è uno dei siti di scavo sistematico più attivi della Turchia — e uno dei meglio finanziati, grazie alla continuità del progetto belga dell'Università di Lovanio KU Leuven diretto da Marc Waelkens dal 1990. La città fu fondata nel IV secolo a.C. ed è ricordata dagli storici come prima città conquistata da Alessandro Magno in Anatolia (334 a.C.); fu poi una delle principali città del distretto romano di Pisidia. Il sito si trova a quota 1.450-1.700 metri, il che ha rallentato il degrado e reso eccezionale la conservazione. Il Ninfeo di Adriano — la fontana monumentale restaurata dall'équipe di Lovanio — è il monumento più imponente del sito; le terme di Antonino, il teatro e l'Agorà superiore completano un complesso che gli scavi hanno progressivamente messo in luce con tecnologie di digitalizzazione 3D di avanguardia.
10. Perge, Antalya
Città della Panfilia fondata intorno al 1000 a.C. — la tradizione la vuole fondata da profughi della guerra di Troia guidati dall'indovino Calcante — fiorente tra il III e il V secolo d.C. grazie all'agricoltura della fertile pianura costiera e ai commerci del porto fluviale sul Kestros. Perge conserva una delle sequenze urbane romane più complete dell'Asia Minore: la Via Colonnata lunga un chilometro con il canale centrale d'acqua, le terme meridionali di 3.000 m², il teatro da 14.000 posti (con fregi scenici recuperati), lo stadio da 12.000 posti e le mura ellenistiche con la torre meridionale e il propylon. San Paolo e Barnaba passarono per Perge nel primo e nel secondo viaggio missionario (Atti 13-14). Il Museo Archaeologico di Antalya conserva gran parte delle sculture trovate a Perge, tra cui la collezione di sarcofagi decorati della regione pamphilica — una delle più belle del mondo romano del II-III secolo d.C.
Da dove cominci?
La Turchia ha siti in ogni regione, con concentrazioni nella costa egea, nell'Anatolia centrale e nel sud-est. La mappa mostra la distribuzione dei siti, dalle città greche e romane della costa ai siti neolitici e ittiti dell'interno, con le informazioni sui musei più vicini e sull'accessibilità stagionale.