Top 10 des sites archéologiques en Turquie
La Turquie est l'un des pays archéologiquement les plus importants du monde : l'Anatolie a été le carrefour de migrations, de conquêtes et d'échanges culturels depuis la préhistoire. Ces dix sites couvrent un arc chronologique qui commence au XIe millénaire av. J.-C. et se prolonge jusqu'à l'Empire romain et byzantin.
1. Göbekli Tepe, Şanlıurfa
Göbekli Tepe ("colline rebondie" en turc) est le plus ancien complexe de structures mégalithiques connu au monde, construit entre environ 9600 et 8000 av. J.-C., avant la domestication des plantes et des animaux. Ses enceintes circulaires de piliers en T calcaire, ornées de reliefs d'animaux (renards, grues, serpents, scorpions, sangliers), ont été découvertes et fouillées par Klaus Schmidt pour le Deutsches Archäologisches Institut à partir de 1994. Leur existence remet en question le modèle selon lequel la sédentarisation et l'agriculture précèdent la construction de sanctuaires monumentaux — ici, c'est l'inverse qui semble s'être produit. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2018.
2. Çatal Höyük, Konya
Çatal Höyük, occupée entre environ 7500 et 5700 av. J.-C., est l'un des sites néolithiques les plus étudiés du monde. Son plan urbain sans rues — les habitants entraient dans leurs maisons par les toits — et ses intérieurs peints de scènes de chasse et de figures humaines ont fourni une base de données extraordinaire sur la vie néolithique. James Mellaart fouilla le site de 1961 à 1965 ; Ian Hodder reprend les fouilles depuis 1993 avec des méthodes plus rigoureuses d'analyse de genre et de pratiques funéraires. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012.
3. Éphèse, Izmir
Éphèse, colonie grecque ionienne fondée au Xe siècle av. J.-C. et l'une des plus grandes villes de l'empire romain (250 000 habitants au Ier siècle apr. J.-C.), est le site archéologique le plus visité de Turquie. Sa bibliothèque de Celsus (IIe siècle apr. J.-C.), son théâtre d'une capacité de 25 000 spectateurs, son temple d'Artémis (l'une des sept merveilles du monde antique, dont il ne reste qu'une colonne reconstituée) et ses rues à colonnade ont été fouillés par l'Österreichisches Archäologisches Institut depuis 1895. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015.
4. Troie (Hisarlik), Çanakkale
Troie est le site des neuf villes superposées de Hisarlik, identifié par Heinrich Schliemann en 1871-1873 comme la Troie homérique. La Troie VIh (vers 1700-1300 av. J.-C.) et Troie VIIa (vers 1300-1180 av. J.-C.) sont les candidates les plus plausibles pour la "guerre de Troie" de l'Iliade, si cet événement a une base historique. Les fouilles de Manfred Korfmann pour l'Université de Tübingen (1988-2005) ont révélé une basse-ville beaucoup plus grande que la citadelle fouillée par Schliemann. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.
5. Aphrodisias, Aydın
Aphrodisias, cité dédiée à la déesse Aphrodite dans la vallée du Méandre, connut son apogée aux Ier-IIIe siècles apr. J.-C. Son stade (270 mètres, le mieux conservé de l'Antiquité gréco-romaine), son temple d'Aphrodite, ses bains de Hadrien et son tetrapylon ont été fouillés par Kenan Erim pour l'Université de New York à partir de 1961. Le musée du site, l'un des meilleurs musées archéologiques de Turquie, conserve des centaines de portraits sculptés de citoyens et d'empereurs qui font d'Aphrodisias le site référence pour l'étude de la sculpture romaine impériale en province.
6. Hiérapolis-Pamukkale, Denizli
Hiérapolis, fondée vers 190 av. J.-C. par les rois de Pergame, développa sur les terrasses calcaires blanches formées par les sources chaudes de Pamukkale un complexe thermal d'époque romaine et byzantine. Sa nécropole (IIe-Ve siècle apr. J.-C.), la plus grande d'Asie Mineure avec plus de 1 000 tombeaux, borde la route d'accès. Le martyrium de l'apôtre Philippe (Ve siècle), octogonal, est l'un des édifices paléochrétiens les mieux conservés d'Anatolie. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.
7. Nemrut Dağı, Adıyaman
Au sommet du mont Nemrut (2 134 mètres), le roi Antiochos Ier de Commagène (69-34 av. J.-C.) fit construire son propre tombeau-sanctuaire, entouré de statues colossales (8 à 10 mètres de haut) représentant les dieux grecs et perses qu'il assimila à sa propre personne divine : Zeus-Ahura Mazda, Apollon-Mithras, Héraclès-Artagnes. Les têtes renversées par les séismes gisent au pied des stèles. Le site n'est pleinement accessible qu'en été en raison de la neige. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.
8. Hattusa, Çorum
Hattusa, capitale de l'empire hittite (XIVe-XIIe siècle av. J.-C.), a été fouillée par le Deutsches Archäologisches Institut depuis 1906. Les archives royales en cunéiforme, découvertes en 1906 par Hugo Winckler, contenaient la correspondance diplomatique des grands rois hittites avec l'Égypte de Ramsès II, dont le texte original du traité de Kadesh (vers 1259 av. J.-C.) — le plus ancien traité de paix connu. Les lions de la porte des Lions et les reliefs du sanctuaire rupestre de Yazılıkaya sont les oeuvres d'art hittites les plus connues. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986.
9. Sagalassos, Burdur
Sagalassos, cité pisidienne dans les monts Taurus, a été fouillée par une équipe belge de l'Université de Louvain (KU Leuven) sous la direction de Marc Waelkens depuis 1990. Ses temples romains, ses bains monumentaux, ses fontaines et ses rues bordées de colonnades couvrent un plateau à 1 700 mètres d'altitude ; la ville n'a jamais été réoccupée après son abandon au VIIIe siècle. Des statues colossales de l'époque impériale, retrouvées en fragments dans les bains du bas, ont été reconstituées au musée archéologique de Burdur.
10. Pergé, Antalya
Pergé (Perge), dans la plaine de Pamphylie, est l'une des cités hellénistiques et romaines les mieux préservées de Turquie méridionale. Son entrée monumentale à deux tours cylindriques, sa rue à colonnade de 300 mètres, ses thermes et son stade (240 mètres) illustrent l'urbanisme d'une cité de rang moyen du Haut-Empire. Le musée archéologique d'Antalya présente plusieurs salles consacrées aux sculptures retrouvées à Pergé, dont une galerie de portraits impériaux et des reliefs d'une exceptionnelle qualité.
Préparer son voyage
La Turquie permet des itinéraires archéologiques denses sur la côte égéenne (Éphèse, Aphrodisias, Pergé), au centre-est (Hattusa, Göbekli Tepe, Nemrut Dağı) et en Anatolie centrale (Çatal Höyük). La carte permet de visualiser les distances et de planifier des étapes réalistes.