Topp 10 arkeologiska platser i Jordanien
Jordanien upptar den antika korsvägen mellan Arabiska halvön, Levanten och Egypten. Nabateiska handelsmän, romerska legioner, bysantinska pilgrimer, islamiska arméer och korsfararherrar har alla lämnat monumentala spår i ett land som geografiskt är begränsat till storleken. Bara Petra motiverar en hel resa; de andra nio platserna här kan ses bekvämt på en välplanerad rundtur om fem till sju dagar. De flesta platserna förvaltas av Jordanien Turism och antikvitetsverket; Jordan Pass täcker inträde till Petra och över fyrtio andra platser.
1. Petra, Ma'an
Det nabateiska rikets klipphuggna huvudstad, grundad på 300-talet f.Kr. och med höjdpunkt under Aretas IV (regerade 9 f.Kr.–40 e.Kr.) innan riket inkorporerades i det romerska imperiet år 106 e.Kr. Siq — en kilometerlång naturlig sandstensravin — öppnar sig vid Skattkammarfasaden (Khazneh al-Faroun), en tvåvånings hellenistisk-nabateisk gravfasad 43 meter hög. Bakom den vidgas dalen till en stad av huggna fasader, kolonnerade gator, tempel (Qasr al-Bint), höga offeraltare och de kungliga gravarna. Klostret (Ad-Deir), en timmes klättring uppför klipphuggna trappor, är större än Skattkammaren och mindre trångbott. Världsarv sedan 1985.
2. Wadi Rums hällkonst, Aqaba
Ökendalen Wadi Rum, skyddad som världsarv sedan 2011, rymmer tusentals inskriptioner och bergsristningar från neolitisk tid genom nabateisk och islamisk. Thamudiska inskriptioner, nabateiska graffiti och inhuggna jägare och djur registrerar årtusenden av nyttjande av nomadiska och handelsdrivande folkslag. Själva landskapet — röda sandstensmassiv som reser sig ur en flack sandöken — är i sig själv extraordinärt. Övernattning hos beduinguider är det vanliga upplägget; hällkonsten är spridd och kräver lokal vägledning för att hittas.
3. Jerash (Gerasa), Jerash
En romersk provinsstad i de norra höglandet, ett av världens bäst bevarade och mest kompletta romerska stadslandskap. Grundad under hellenistisk tid och med höjdpunkt på 100-talet e.Kr. bevarar Jerash sitt ovala forum, cardo maximus, två teatrar (norra och södra), Artemistemplet, Zeustemplet, badanläggningar och Hadrianusbågen. Jerash kultur- och konstfestival använder den antika teatern varje sommar. 50 km norr om Amman; enkel halvdagsutflykt.
4. Umm Qais (Gadara), Irbid
Dekapolsstaden Gadara i nordvästra Jordanien, med utsikt över Gennesarets sjö och Golanhöjderna. Ruiner i svart basalt — kolonnerade gator, västra teatern, en oktagonal bysantinsk kyrka och valvada mausoleer — ger Umm Qais en mörkare och mer asketisk karaktär än kalkstensstäderna längre söderut. Gadara hade en betydande hellenistisk-romersk roll som ett centrum för grekisk lärdom. Utsikten över Galileiska sjön från platsmuseets terrass är en av Jordaniens vackraste. 110 km norr om Amman.
5. Madaba och mosaikkartan, Madaba
Den bysantinska staden Madaba, bebodd sedan mellersta bronsåldern, är mest känd för Madabakartan — ett mosaikgolv från 500-talet e.Kr. i Sankt Georgs kyrka som visar det Heliga landet och kringliggande regioner i kartografisk form. Det är den äldsta bevarade kartografiska framställningen av regionen. Kartan, ursprungligen 15,7 × 6 meter, har skadats av senare byggande men bevarar fortfarande en framställning av Jerusalem där Cardo Maximus och Gravkyrkan är tydligt identifierbara. Madaba har ytterligare bysantinska mosaikgolv i flera kyrkor och i det arkeologiska museet.
6. Berg Nebo, Madaba
Den plats varifrån Mose enligt traditionen ska ha sett det förlovade landet före sin död (5 Mosebok 34) har varit en kristen pilgrimsdestination sedan minst 300-talet e.Kr. Moses memorialkyrka, idag huserad i en modern byggnad, rymmer mosaikgolv från 500-talet med jakt-, fiske- och pastorala scener i nilotisk tradition. Påven Johannes Paulus II besökte år 2000; Giovanni Fantonis bronsskulptur av kopparormen markerar krönet. Utsikten över Döda havet till Jerusalem och Betlehem en klar dag är den dragkraft som lockar de flesta besökare. 10 km från Madaba.
7. Kerakborgen, Karak
En förstklassig korsfararborg, byggd av herr Pagan le Bouteiller omkring 1142 e.Kr. och utbyggd av Renaud de Châtillon — vars handlingar delvis bidrog till det tredje korståget. Saladin belägrade Kerak två gånger innan han intog den 1189 e.Kr.; mamlukerna byggde senare ut den. Den nedre borggården, korsfararkyrkan ombyggd till moské, det valvslagna korsfarargalleriet och den djupa vallgraven ger Kerak en skala och atmosfär som överträffar de flesta korsfararfästen. Mitt i staden Karak på en klippudde ovanför Wadi Mujib.
8. Ajlounborgen (Qal'at al-Rabad), Ajloun
En muslimsk borg byggd 1184 e.Kr. av Izz ad-Din Usama, en brorson till Saladin, för att kontrollera järnmalmsvägarna i norra Jordaniens högland och möta korsfararnas framstöt från Belvoir tvärs över Jordanfloden. Borgen är ayyubidisk i sin ursprungliga form, omfattande ombyggd av mamlukerna efter 1260. Höjdläget ger på klara dagar utsikt över tre länder. Nära Ajloun, 76 km nordväst om Amman; de omgivande ekskogarna är de enda större ekbestånden i regionen.
9. Pella (Tabaqat Fahl), Irbid
En arkeologisk kulle i norra Jordandalen med över åttatusen års bebyggelse: chalkolitikum, bronsålder, järnålder, hellenistisk, romersk, bysantinsk och islamisk tid är alla representerade. Pella var en av Dekapolens städer och behåller en mindre romersk kolonnerad gata, ett civilt komplex och ett bronsålderstempel. Sydneyuniversitetet har grävt ut här med jämna mellanrum sedan 1963. Kullen är omgiven av bananplantager i den heta Jordandalen; platsmuseet ger en god sammanfattning av den långa boplatssekvensen.
10. Betania på andra sidan Jordan, Balqa
Den traditionella platsen för Jesu dop och Johannes Döparens verksamhet, upptagen på världsarvslistan 2015. Arkeologisk forskning från 1990-talet och framåt har avtäckt kyrkor, dopbassänger och klosterkomplex från bysantinsk och tidig islamisk tid, däribland vad som hävdas vara världens äldsta för ändamålet byggda kristna kyrkor. Platsen ligger på Jordans östra strand mittemot Västbanken, i en militärt kontrollerad zon som kräver guidad visning. Landskapet med låga vassbestånd, steniga stigar och den grunda leriga floden behåller en känsla av kärv pilgrimsfärd.
Logistik
Amman är knutpunkten för alla platser; Petra och Wadi Rum kräver en södergående resa om ungefär fyra timmar. Jordan Pass lönar sig om du tänker besöka mer än tre eller fyra platser, eftersom kortet täcker Petra (vanligen landets dyraste enskilda biljett). Alla platser ovan finns på kartan.