Topp 10 arkeologiska platser i Mexiko
Mexikos förcolumbianska arkeologi sträcker sig från Monte Negros högland i Oaxaca, där den zapotekiska civilisationen blomstrade från åtminstone 500 f.Kr., till Yucatánhalvöns kalkstenslågland, där mayastäder reste sig och föll mellan 200- och 900-talen e.Kr., och Gulfkusten, där El Tajíns totonakiska byggherrar reste en stad av voladorer och nischpyramider. Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) förvaltar alla större arkeologiska platser; entréavgifterna är nationellt fastställda och blygsamma.
1. Teotihuacán, delstaten Mexiko
Den största förcolumbianska staden i Amerika vid sin höjdpunkt omkring 450 e.Kr., med en befolkning beräknad till 100 000–200 000 — en av världens största städer vid den tiden. Byggherrarna och deras etniska identitet diskuteras fortfarande: platsen föregår all känd aztekisk eller nahua-närvaro, och azteker själva betraktade den som en helig ruin när de mötte den århundraden senare och kallade den "platsen där gudarna skapades". Solpyramiden (65 m) och Månpyramiden flankerar de dödas väg; bostadskomplexet Tetitla bevarar livfulla väggmålningar. 50 km nordöst om Mexico City.
2. Chichén Itzá, Yucatán
En större mayastad i norra Yucatán med lång boplats genom klassisk (cirka 550–900 e.Kr.) och terminell klassisk / tidig postklassisk tid (cirka 900–1200 e.Kr.). El Castillo (Kukulkans tempel) är en jämningskalender i sten: vid vår- och höstdagjämningen ger skuggspel på den norra balustraden en optisk illusion av en orm som glider nedför trappan. Stora bollplanen är Mesoamerikas största (168 meter lång); den heliga cenoten tog emot offerdepositioner av guld, jade, gummi och människor. Världsarv sedan 1988. En av Mexikos mest besökta platser; kom tidigt eller sent på dagen.
3. Palenque, Chiapas
En klassisk mayastad i Chiapas täta djungelfot, vid sin höjdpunkt under K'inich Janaab Pakal (615–683 e.Kr.) och hans son K'inich Kan Bahlam II. Inskriftstemplet rymmer Pakals sarkofag, upptäckt av Alberto Ruz Lhuillier 1952 i en trappåtkomlig krypta — den enda intakta klassiska mayanska kungagrav som hittats i en pyramid. Sarkofagens lock bär en kosmologisk scen som Erich von Däniken senare felidentifierade som en astronaut. Palatskomplexet med akvedukt och Korsgruppens tre tempel uppvisar mayakulturens finaste klassiska arkitektoniska skulptur. Nära staden Palenque.
4. Tulum, Quintana Roo
En sen postklassisk mayaplats (cirka 1200–1521 e.Kr.) på en klippkant ovanför Karibiska havet — den mest spektakulärt belägna mayastaden i Mexiko. Tulum fungerade som ett maritimt handelscentrum kopplat till putun-mayanernas sjöhandelsnät. El Castillo, Den nedstigande gudens tempel och den ringmurade inhägnaden står kvar. Platsen är hårt besökt på grund av närheten till Cancún och Riviera Maya; trängsel och hetta är båda betydande faktorer. Boka tidsbestämda biljetter i förväg. Utsikten från klippan över havet är den centrala upplevelsen.
5. Uxmal, Yucatán
En mayastad i Puucstil i kullarna söder om Mérida, vid sin höjdpunkt omkring 850–1000 e.Kr. Puucarkitekturen kännetecknas av mosaikliknande geometriska friser som täcker övre byggnadsfasader med masker, gallermönster och ormformer. Trollkarlens pyramid (med ovanlig ovalplan), Nunneklostret, Guvernörspalatset och Sköldpaddornas hus utgör en arkitektonisk ensemble av enastående sofistikering. Mindre besökt än Chichén Itzá och betydligt mer givande arkitektoniskt. Världsarv sedan 1996; närmaste stad Mérida (80 km).
6. Monte Albán, Oaxaca
Den zapotekiska statens huvudstad på en utjämnad bergsrygg 400 meter över Oaxacadalen, kontinuerligt bebodd från ungefär 500 f.Kr. till 700 e.Kr. Monte Albán var det första större urbana centrumet i Mesoamerika utanför Gulfkusten och Oaxacadalens lågland. Huvudplatsen flankeras av tempelplattformar, en bollplan och Byggnad J — en pilformad plattform som tros ha fungerat som astronomiskt observatorium. De huggna stenarna i Danzantes-galleriet, som visar bundna och stympade krigsfångar, hör till platsens äldsta faser. Regionala museet i Oaxaca har betydande fynd. Världsarv sedan 1987.
7. Mitla, Oaxaca
Ett zapotekiskt och senare mixtekiskt ceremoniellt centrum i Oaxacadalen, bebott från ungefär 700 e.Kr. och med sin höjdpunkt mellan 900 och 1521 e.Kr. Mitla är känt för sina extraordinära stenmosaikfriser: geometriska friser sammansatta av tusentals individuellt huggna stenar som täcker palats- och tempelfasader i Pelargruppen. Inget murbruk har använts; passningen är precis. Platsen var ett viktigt orakelcentrum under postklassisk tid; en spansk kyrka byggdes direkt ovanpå ett av huvudtemplen. 45 km från staden Oaxaca; halvdagsutflykt.
8. El Tajín, Veracruz
Huvudstad för totonakkulturen vid Gulfkusten i Veracruz, vid sin höjdpunkt mellan 600 och 1200 e.Kr. El Tajín är mest känt för Nischpyramiden — en sexstegspyramid med 365 nischöppningar (en för varje dag på solåret), en av Mesoamerikas mest eleganta och distinkta strukturer. Här finns sjutton bollplaner — Mesoamerikas högsta koncentration — och omfattande reliefer som skildrar bollspelsritualer, offer och pulque-gudomen. Världsarv sedan 1992. Nära Papantla i norra Veracruz.
9. Yaxchilán, Chiapas
En klassisk mayastad i en stor båge av Usumacintafloden vid den mexikansk-guatemalanska gränsen, åtkomlig endast med båt genom djungel. Yaxchilán var en betydande regional makt under Bird Jaguar III och Bird Jaguar IV (regerade 752–768 e.Kr.), vars militärkampanjer och dynastiska historia är inristade i en utomordentlig serie av huggna stentrösklar — flera av dem nu på British Museum. Tjutapor i de omgivande träden och svårigheten att nå platsen gör Yaxchilán till en av Mexikos mest stämningsfulla. Båt från Frontera Corozal.
10. Tula (Tollan), Hidalgo
Toltekisk huvudstad, främst bebodd mellan 900 och 1150 e.Kr., i den halvtorra högplatån norr om Mexico City. Den toltekiska civilisationen, som följde efter Teotihuacáns nedgång, påverkade senare mayansk arkitektur vid Chichén Itzá i en grad som fortfarande debatteras: kolonner, chacmool-figurer, ormmotiv och kolonnerade salar förekommer på båda platserna. Tulas pyramid B (Quetzalcoatls / Tlahuizcalpantecuhtlis tempel) bär fyra basaltatlanter — fyra krigarkolonner 4,6 meter höga, den mest igenkännbara bilden av toltekisk skulptur. 80 km norr om Mexico City.
Att planera en rundresa
Mexico Citys Museo Nacional de Antropología är den självklara utgångspunkten — det rymmer fynd från praktiskt taget varje plats i denna lista och ger den kulturella kontext som gör dem läsbara. Teotihuacán är en dagsutflykt från huvudstaden. Oaxaca hanterar Monte Albán och Mitla; Yucatán hanterar Chichén Itzá, Uxmal och Tulum. Alla tio platser finns på kartan.