Tio förcolumbianska platser som ritar upp Amerika före 1492
De båda amerikanska kontinenterna var allt annat än tomma när européerna anlände. Mayastäder med astronomiska observatorier och skriftsystem, andinska imperier som styrde utan hjul eller järn, jordvallsstäder i Mississippidalen, samhällen i Amazonas som själva skapade odlingsbar svartjord. De tio platser som följer ger en kontinental översikt som kompletterar landsspecifika texter om Mexiko, Peru, Guatemala, Honduras och USA på andra ställen i denna blogg.
1. La Venta, Tabasco, Mexiko
La Venta var den olmekiska kulturens ceremoniella huvudort under mellanförklassisk tid (cirka 900–400 f.Kr.) och räknas som modercivilisationen för det senare Mesoamerika. Mest kända är de kolossala basalthuvudena — porträtt av olmekiska härskare — som transporterades omkring 90 kilometer från Tuxtlabergen. Här finns också medvetet nergrävda mosaikgolv av serpentin, ett av de mest påtagliga exemplen på rituell deposition i regionen. De ursprungliga huvudena visas i dag i utomhusmuseet Parque-Museo La Venta i Villahermosa.
2. Teotihuacan, Mexiko
Teotihuacan var Amerikas största förcolumbianska stad omkring 100–550 e.Kr. Solpyramiden, Månpyramiden och Quetzalcoatl-templet vid Ciudadela utgör tillsammans ett ceremoniellt landskap på över tjugo kvadratkilometer. Tunneldrifter under Quetzalcoatl-templet har sedan 2010-talet avslöjat extraordinära offer av metallarbeten, marina varelser och människor. Vem teotihuacanerna etniskt sett var vet vi fortfarande inte. Världsarv, lätt nås från Mexico City.
3. Chan Chan, Peru
Chan Chan vid Trujillo på Perus norra kust var huvudstad i Chimuriket (cirka 900–1470 e.Kr.) och med sina tjugo kvadratkilometer Sydamerikas största förcolumbianska stad. De nio kungliga ciudadelas — muromgärdade palatskvarter byggda av efter varandra följande chimu-kungar — bär lerpressade reliefer med marina motiv och geometriska mönster. Världsarv, men det extrema klimatet och El Niño-regnen kräver kontinuerlig konservering.
4. Tiwanaku, Bolivia
På den boliviska altiplanon, 3 800 meter över havet vid Titicacasjön, låg Tiwanaku — huvudort i ett imperium som dominerade de södra andinska högländerna mellan cirka 300 och 1000 e.Kr. Akapanapyramiden, Kalasasaya-anläggningen med sin Solport och Puma Punkus precisionsfogade H-block hör till de mest omdiskuterade ingenjörsverken i förcolumbiansk arkitektur. Världsarv, nås från La Paz.
5. Monte Alban, Oaxaca, Mexiko
På ett konstgjort avplanat bergskrön över Oaxacadalen var Monte Alban zapotekisk huvudstad från omkring 500 f.Kr. till 700 e.Kr. Den enorma ceremoniella platån ringas av plattformar, tempel och Byggnad J — en pilspetsformad konstruktion med öppningar riktade efter stjärnobservationer. De så kallade Danzantes-relieferna (cirka 500–400 f.Kr.) föreställer nakna, vridna figurer som vanligtvis tolkas som krigsfångar avsedda för offer. Världsarv, en kort biltur från Oaxaca stad.
6. Huaca del Sol och Huaca de la Luna, Peru
Vid den karga norra Perukusten ligger två väldiga lertegelspyramider från moche-kulturen (cirka 100–800 e.Kr.). Huaca del Sol, omkring åttio meter hög, byggdes av uppskattningsvis 140 miljoner soltorkade tegel och var sannolikt Amerikas största förcolumbianska byggnadsverk vid uppförandet. Den mindre Huaca de la Luna bär några av de finaste polykroma reliefer som bevarats — Halshuggarguden Ai Apaec, krigsscener och offerceremonier. Skelettfynd vid fotterna bekräftar att avbildade människooffer också utfördes.
7. Hopewell-kulturens jordvallar, Ohio, USA
Hopewell-kulturen (cirka 100 f.Kr.–500 e.Kr.) i Ohiodalen byggde Nordamerikas mest avancerade geometriska jordvallsanläggningar. Newark Earthworks i Licking County omfattade ursprungligen 6,5 kvadratkilometer — världens största samlade geometriska jordanläggning. Hopewells utbytesnätverk förde obsidian från Yellowstone, koppar från De stora sjöarna, silver från Ontario och musselskal från Mexikanska golfen genom hela östra USA. Hopewell Culture National Historical Park nära Chillicothe blev världsarv 2023.
8. El Tajin, Veracruz, Mexiko
I totonakernas område i Veracruz blomstrade El Tajin från ungefär 600 till 1200 e.Kr. Mest känd är Nischpyramiden — en sjuvåningstrappstegspyramid med 365 fyrkantiga nischer på sina fasader, en kalendrisk markering inbyggd i själva monumentet. Inte mindre än sjutton bollspelsplaner är dokumenterade här, fler än vid någon annan mesoamerikansk plats, och reliefpaneler skildrar bollspelens ceremoniella sammanhang. Världsarv, nås från Papantla.
9. Pachacamac, Lima, Peru
Söder om Lima låg det viktigaste orakel- och pilgrimscentret på Sydamerikas Stillahavskust. Det huvudtempel som ofta kallas Det målade templet uppfördes av Lima-kulturen (cirka 200–900 e.Kr.) och byggdes sedan på av Wari, Ychsma och slutligen inka. När Hernando Pizarro besökte platsen 1533 i jakt på guld blev han besviken — det fanns främst en avgudabild och förvånansvärt lite ädelmetall. Det renoverade platsmuseet visar i dag den polykroma träfiguren av Pachacamac.
10. San Lorenzo Tenochtitlan, Veracruz, Mexiko
San Lorenzo var det första kända större olmekiska centret (cirka 1500–900 f.Kr.) och här ristades de tidigaste kolossalhuvudena. Platsen avslutades ceremoniellt omkring 900 f.Kr.: monumenten lemlästades medvetet och grävdes ner — en rituell terminering av San Lorenzos politiska auktoritet. De tio huvudena härifrån, mellan 1,47 och 2,85 meter höga, är olmekiska kulturens mest ikoniska föremål och visas i bästa skick på Museo de Antropologia de Xalapa.
Se hela urvalet av platser på den interaktiva kartan.