Tio arkeologiska platser som ringar in vikingatiden
Vikingatiden (ungefär 793–1100 e.Kr.) producerade ett arkeologiskt material av ovanlig spännvidd: skandinaviska långhus, baltiska handelshamnar, nordbosättningar på Grönland och en kort koloni i Nordamerika. Populärbilden av epoken som främst en plundrartid skymmer minst lika viktiga sidor — utbyggnaden av ett raffinerat köpmannanätverk, etableringen av städer över hela Nordeuropa, koloniseringen av Island och Grönland, och uppkomsten av Rus-staten i öster. De tio platserna nedan visar vikingavärldens arkeologi från sin mest upplysande sida.
1. Hedeby (Haithabu), Schleswig-Holstein, Tyskland
Hedeby vid Slifjordens innersta vid Jyllands rot var Nordeuropas största handelsemporium under 800- och 900-talet och knöt Östersjön och Nordsjön samman över ett smalt landstycke. Den halvcirkelformade vallen omsluter ungefär 24 hektar och innanför har timrade verkstadshus och en omfattande gravplats grävts ut. Dendrokronologiska data daterar bebyggelseutvecklingen i detalj, och fynden — silke från Bysans, glas från Rhenlandet, arabiska silvermynt — bekräftar Hedebys räckvidd. Vikingatidsmuseet vid Haithabu visar materialet; gravfältet och vallarna är öppna för vandring.
2. Birka, Mälaren, Sverige
På Björkö i Mälaren låg Sveriges viktigaste vikingatida stad omkring 750–975 e.Kr., placerad i en knutpunkt mellan östersjötrafiken och de inrikes vattenvägarna. Staden var skyddad av fornborgen Borg och en halvcirkelformad vall. Det stora gravfältet — Svarta jorden — med mer än 3 000 gravar har grävts systematiskt sedan 1800-talet. Att den högstatusgrav som länge antagits manlig (Bj 581) 2017 visade sig innehålla en biologisk kvinna har gjort hela frågan om vikingatidens könsroller till föremål för livlig debatt. Världsarv; båt från Stockholm.
3. Jorvik (York), England
Kungariket Jorvik etablerades 866 e.Kr. när Den stora hednahären erövrade York, och bestod fram till 954. Coppergateundersökningen 1976–1981 — en av brittisk arkeologis mest produktiva exploateringsundersökningar — påträffade vattendränkta lager från 900-tal med extraordinär bevaring av organiskt material: lädersnoror, träkammar, textilfragment, matrester och konstruktionstimmer från hantverkarkvarteren. Jorvik Viking Centre, byggt rakt över utgrävningen, rekonstruerar gatumiljön och presenterar materialet.
4. L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada
Vid Newfoundlands nordspets ligger den enda säkert bekräftade nordbosättningen i Amerika, upptäckt av Helge och Anne Stine Ingstad 1960 och utgrävd från 1961. Lämningarna efter åtta torvbyggnader — tre långhus, fyra verkstäder och en smedja — pekar på en kortvarig sejour omkring år 1000 av kanske 70–90 nordiska män och kvinnor. Smedjan tillverkade järn ur myrmalm enligt nordisk teknik, och valnötter (som inte växer på Newfoundland) visar att gruppen utforskade söderut. Världsarv; nås från St Anthony.
5. Oseberg, Vestfold, Norge
Osebergsgraven, utgrävd vid Gokstadgården nära Tønsberg 1904, är vikingatidens mest spektakulära fynd i Norge: ett 22 meter klinkbyggt ekskepp från omkring 820 e.Kr., använt som gravkammare för två högstatuskvinnor — en av dem möjligen en drottning. Inventariet är extraordinärt — kärror, slädar, sängar, vävstol, köksutrustning och fantastiskt utskurna trädetaljer som de berömda djurhuvudsstolparna — och ger den mest kompletta bild som finns av nordisk aristokratisk materiell kultur. Skeppet och föremålen visas på Vikingskipshuset i Oslo.
6. Trelleborg, Själland, Danmark
Trelleborg vid Slagelse är den bäst bevarade av de fem ringborgarna — Harald Blåtands trelleborgar — som utmärker sent 900-tal i Skandinavien. Dendrodaterad till omkring 980 e.Kr. innesluter den cirkelrunda vallen ett precisionsplanerat rutnät av sexton identiska långhus i fyra grupper om fyra; ytterligare femton hus ligger i en yttre inhägnad. Den geometriska precisionen, identisk i alla fem borgar, vittnar om central planering och ett standardiserat byggnadsprogram. Trellebrogsmuseet bredvid presenterar fynden.
7. Roskilde och Skuldelevskeppen, Danmark
De fem Skuldelevskeppen, sänkta som hamnspärr i Roskildefjorden omkring 1070 e.Kr. och bärgade 1962, ger den mest mångsidiga bilden av vikingatida skeppsbyggeri som existerar: ett oceangående långskepp (Skuldelev 2), ett kustkrigsfartyg, två handelsskepp (knarrar) och en mindre färja. Vikingaskeppsmuseet i Roskilde har dem i monter och driver en aktiv båtbyggarverkstad där rekonstruktioner sjösätts; havshingsten Sea Stallion seglade som rekonstruktion från Roskilde till Dublin och tillbaka 2007–2008. Ett av världens finaste fartygsmuseer.
8. Gosforth Cross och vikingatida Cumbria, England
Gosforth i Cumbria har Englands viktigaste samling vikingatida stenskulptur utanför York. Gosforthkorset (cirka 940 e.Kr.) i St Mary's kyrkogård är det högsta vikingatida stenkorset i landet och bär ristningar som blandar nordisk mytologi — Ragnarök, den bundne Loke, en figur med skålen som samlar gift — med kristen ikonografi. Det är ett visuellt dokument över omvändelsen i nordvästra England. Ytterligare ristade stenar i Gosforth kyrka och i grannförsamlingarna kompletterar bilden.
9. Kaupang, Vestfold, Norge
Kaupang (fornnordiska för marknad) vid Oslofjorden var Norges första stad — en säsongsbetonad eller halvpermanent handelsplats etablerad cirka 790–930 e.Kr. i en naturlig hamn. 1800-talsgrävningar och Dagfinn Skres systematiska arbete 2000–2002 har visat tomtindelningar, verkstäder och en gravplats med rika gravgåvor. Importgodset — rhenskt glas, frankisk keramik, östasiatiskt silke, arabiskt silver — placerar Kaupang i det europeisk-vikingatida handelsnätverket. Fynden finns på Kulturhistorisk museum i Oslo.
10. Lindisfarne (Holy Island), Northumberland, England
Tidvattenön Lindisfarne är platsen för det första nedtecknade vikingaräden mot England (793 e.Kr.) som förödde Sankt Cuthberts kloster och traditionellt markerar vikingatidens början. Lindisfarne-evangelierna, producerade vid klostret omkring 715 e.Kr. och numera i British Library, överlevde räden. Klostret återuppfördes; de medeltida ruinerna (normanniskt prioratet från 1100-talet, ovanpå den tidigare anläggningen) sköts i dag av English Heritage. Lindisfarne Heritage Centre tolkar både öns historia och vikingaräden.
Se övriga vikingatida platser på vår karta.