Marinarkeologi: vrak, sjunkna städer och vad som vilar nedanför
Vatten är arkeologins paradox: det förstör de flesta material vid kontakt och bevarar samtidigt andra obegränsat. Syrefria förhållanden på havsbotten — lågt syre, stabil låg temperatur, mjukt sediment — bevarar organiskt material som skulle försvinna inom decennier på land. Resultatet blir att vrak och sjunkna platser ibland erbjuder de mest kompletta fyndsammanhangen i hela det arkeologiska materialet: skrovtimmer, rigg, last i sitt ursprungliga emballage, personliga ägodelar, matförråd och hantverkets verktyg ligger sida vid sida. Utmaningen är att nå dem utan att förstöra det som vattnet bevarat.
Uluburun, Turkiet
År 1982 hittade svampdykaren Mehmed Cakir vad han beskrev som "metallkex med öron" på botten utanför Kap Uluburun nära Bodrum i sydvästra Turkiet — så kallade oxhudstackor av koppar från ett bronsåldersvrak. George Bass och Cemal Pulak vid Institute of Nautical Archaeology grävde ut vraket mellan 1984 och 1994 under mer än 22 000 dyk. Lasten, daterad genom kol-14 och åtföljande mykensk keramik till omkring 1300 f.Kr., är den mest mångsidiga internationella samlingen från senbronsåldern som någonsin hittats: tio ton cypriotisk koppar, ett ton tenn (från en källa troligen i Afghanistan), kanaaneiska terebintharsamforor, egyptiska guldsmycken, en guldskarabé med Nefertitis namn, ebenholtsstockar från Afrika, baltisk bärnsten, elfenben, glasstackor och en hopfällbar träskrivtavla — den äldsta kända i världen. Vraket dokumenterar en sammankopplad östra Medelhavsvärld vid sin handelsmässiga höjdpunkt. Fynden visas på Bodrums marinarkeologiska museum.
Vasa, Stockholm, Sverige
Det svenska regalskeppet Vasa förliste på sin jungfruresa den 10 augusti 1628 i Stockholms ström och tog ett trettiotal sjömän med sig i djupet. Skeppet vilade i 32 meters bräckt vatten med låg salinitet — i Östersjön kan skeppsmasken Teredo navalis inte överleva, och därför stannade trävirket kvar. När Anders Franzén lokaliserade vraket 1956 och bärgningen genomfördes 1961 framträdde fartyget nästan intakt: skrov, maströtter, två av fyra ursprungliga kanondäck, segel, rigg, besättningens personliga föremål och skeletten av dem som drunknade. Vasamuseet på Djurgården, invigt 1990, är specialbyggt kring själva fartyget — 69 meter lång permanent utställning. Det är världens bäst bevarade örlogsfartyg från 1600-talet och Skandinaviens mest besökta museum.
Mary Rose, Portsmouth, England
Tudortidens krigsfartyg Mary Rose, som tjänade Henrik VIII och förliste i Solent under en fransk attack 1545, lokaliserades 1971 av Alexander McKee och grävdes ut av Margaret Rule och ett team frivilliga dykare under hela 1970-talet. Skrovet lyftes 1982 i vad som fortfarande räknas till de tekniskt mest komplicerade marinarkeologiska bärgningarna. Skeppet hade långbågsskyttar ombord — 138 långbågar och över 3 000 pilar bärgades, tillsammans med pilspetsar, läderskenor och skelett efter män som tycks ha blivit instängda under däck när skeppet kantrade. Mary Rose Museum i Portsmouths historiska skeppsvarv visar skrovet, konserverat efter decennier av polyetylenglykolbehandling, vid sidan av tusentals föremål.
Antikytheramekanismen
År 1900 sökte svampdykare skydd från en storm vid den lilla ön Antikythera mellan Kreta och Peloponnesos och upptäckte ett antikt vrak. Mellan 1900 och 1901 bärgade grekiska marindykare brons- och marmorskulpturer, keramik och smycken, samt en klump korroderad brons som först bortsågs från. När den torkat och spruckit visade den ett komplext kuggverk. Antikytheramekanismen — som föremålet kom att kallas — är en analog beräkningsapparat från 100-talet f.Kr. som beräknar astronomiska positioner: sol och måne, månförmörkelser och solförmörkelser, och datumen för de panhellenska spelen. Den innehåller minst trettio växlande kugghjul av extraordinär precision. Inget mekaniskt jämförbart återkommer i det arkeologiska materialet på över tusen år. Mekanismen och de övriga fynden visas på Nationalmuseet för arkeologi i Aten. En internationell expedition från 2017 och framåt har bärgat ytterligare mänskligt skelettmaterial.
Alexandria och det sjunkna kungliga kvarteret
Alexandrias antika hamnar — Stora hamnen och Eunostoshamnen — har varit föremål för undervattensgrävningar sedan Franck Goddio och Institut Européen d'Archéologie Sous-Marine inledde systematiska undersökningar 1996. De sjunkna lämningarna efter det ptolemeiska kungliga kvarteret omfattar palatsens grunder, kajer och skulpturer; en sfinx i röd granit med Ramses II ligger på hamnbotten. Den närbelägna sjunkna staden Thonis-Heracleion, kartlagd av Goddios team från 2000 och framåt, var en viktig hamnstad vid Nilens kanopiska arm som till stor del förstördes av jordbävningar och liquefaktion. Hundratals statyer, bronskärl, guldsmycken och skrovet till en rituell båt har bärgats. Fynden visas vid Bibliotheca Alexandrina och i europeiska turnerande utställningar.
Undervattensparken vid Caesarea Maritima, Israel
Herodes hamn vid Caesarea, uppförd 22–10 f.Kr. med vulkanisk pozzolanbetong importerad från Italien — den första storskaliga användningen av hydraulisk betong i antikens värld — ligger i dag till stora delar under vatten på grund av isostatisk sänkning. Undervattensparken vid Caesarea, förvaltad av Israels antikvitetsmyndighet, tillåter sportdykning över hamnkonstruktionerna: de väldiga vågbrytarpiren, fyrens plattform och magasinens grunder är alla synliga. En markerad snorkelled kompletterar dykningen. Dyktillstånd ordnas via lokala dykcenter.
Metoder: fotogrammetri och tillståndsfrågor
Undervattensgrävning bygger på samma principer som markarkeologin — kontextregistrering, fyndposar, stratigrafisk sekvens — men anpassad till en tredimensionell arbetsmiljö med begränsad sikt. Fotogrammetri har förvandlat arbetet: en dykare som simmar i systematiskt mönster med kamera producerar bildserier som bearbetas till detaljerade tredimensionella havsbottenmodeller, och mätning och planering kan göras på datorn i stället för på undervattensritningar. Sidsonar och sub-bottom-profilers lokaliserar vrak innan dykningen påbörjas; fjärrstyrda undervattensfarkoster (ROV) undersöker djupare platser som ligger utanför dykbart djup.
Tillstånd krävs för all arkeologisk dykning i praktiskt taget alla jurisdiktioner. I Turkiet utfärdar kulturministeriet tillstånd, i brittiskt vatten gäller Protection of Wrecks Act för utpekade platser, i Israel kontrollerar Antiquities Authority åtkomsten. Sportdykare som besöker skyddade undervattensplatser måste följa reglerna, som universellt förbjuder beröring och rubbning av material. Skälet är detsamma som på land: kontext är bevis, och rubbad kontext är förstört bevis.
Att besöka marinarkeologi
Flera av platserna här är tillgängliga för besökare utan dykutbildning. Bodrums marinarkeologiska museum, inrymt i Bodrums slott, presenterar Uluburun-materialet i full bredd. Vasamuseet i Stockholm hör till Europas bästa museiupplevelser. Mary Rose Museum ligger i Portsmouths historiska skeppsvarv intill HMS Victory. För certifierade dykare är Caesareaparken den mest tillgängliga formella undervattensarkeologiska upplevelsen i Medelhavet. De tillhörande landlokalerna återfinns på kartan.